根据UCL和UCLH领导的一项初步研究，允许用户仅通过拍照就能检查新生儿黄疸的智能手机应用程序可能是一种有效的低成本筛查疾病的方法。
黄疸病的眼睛和皮肤都变成黄色，尽管可以治愈，但每年仍导致全球114,000例新生儿死亡和178,000例残疾。四分之三的死亡发生在南亚和撒哈拉以南非洲。
这项发表在《PLOS ONE》上的研究发现，一种量化眼睛黄度的新筛查方法(使用智能手机相机上捕获的图像)与建议在英国使用的昂贵筛查设备一样，能够有效地检测出更严重的黄疸。
该论文的高级作者梁国强博士(UCL医学物理与生物医学工程)说：“在世界许多地方，助产士和护士仅依靠视力来评估黄疸。但是，这是不可靠的，特别是对于较暗的新生儿皮肤。
“我们的基于智能手机的方法可以提供更可靠的评估，确保不会引起严重病例的注意。在等待大规模试验的证据时，我们认为，该方法可作为应用程序使用，有助于预防新生婴儿的死亡由于世界范围内发生了严重的黄疸。”
黄疸是由一种在体内积累的称为胆红素的黄色物质引起的。尽管大多数新生儿无害，但在严重情况下，神经毒性形式的胆红素会进入大脑，导致死亡或残疾，例如听力下降，神经系统疾病(如动脉粥样硬化性脑瘫)和发育迟缓。
在医院，可以对怀疑处于危险中的新生儿进行血液检查，以确定血液中胆红素的浓度。但是，黄疸只会在母亲和新生儿在家时出生后几天才成为问题。
在这项研究中，智能手机拍摄了UCLH的37名刚被送去验血的新生婴儿的眼睛。对这些图像进行处理以消除背景光的扭曲效果，并对眼睛的黄度进行量化以预测血液中胆红素的水平。
然后将这些预测与验血的结果进行比较。该方法成功地确定了通常需要治疗的所有病例，同时确定了60%的时间不需要治疗的病例。这个成功率可与经皮胆红素计相媲美，后者是英国助产士推荐使用的昂贵的手持设备。
第一作者费利克斯·奥特洛(Felix Outlaw)(UCL医学物理与生物医学工程)说：“我们的筛查方法除智能手机外不需要任何特殊设备，是英国商用设备成本的十分之一。
“鉴于智能手机即使在世界上的贫困和偏远地区也很普遍，因此能够使用它们来筛查黄疸将产生重大影响。”
加纳目前正在进行一项涉及500多个婴儿的筛查方法的更大试验。该试验是UCL与加纳大学以及大阿克拉地区医院之间的合作，由“拯救生命的生命”奖资助，资助方包括美国国际开发署(USAID)，挪威政府。 ，比尔和梅琳达·盖茨基金会，加拿大挑战赛，英国政府和韩国国际合作社(KOICA)。
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