新近鉴定出的生物标记物可以帮助科学家查明哪些双胍类药物很容易治疗癌症，双胍类药物是控制2型糖尿病血糖的常见药物。
双胍类，尤其是一种称为二甲双胍的药物，由于其靶向细胞代谢的能力而长期受到癌症研究人员的关注，而后者可促进恶性细胞的生长和扩散。迄今为止，双胍类药物作为潜在的癌症治疗剂的成功是喜忧参半，这主要是由于难以将足够的药剂有效地引入癌细胞中以及缺乏确定哪种癌症会对治疗产生反应的方法。
范·安德尔研究所教授拉塞尔·琼斯(Russell Jones)表示：“癌症对不同疗法的反应方式差异很大，一种癌症可能不适用于另一种癌症，但是无论如何，它们都依赖于新陈代谢来产生能量。”，该研究的资深作者兼VAI代谢和营养计划小组负责人。“我们的结果建立了两个重要的方面：首先，它们为我们提供了一种方法，可以客观地确定哪些类型的癌症对双胍类药物敏感;其次，它们阐明了某些患者对双胍类药物的反应方式和原因可能比其他患者更好。”该发现
今天发表在《细胞报告医学》(Cell Reports Medicine)上，研究结果确定了一种由MYC基因调控的microRNA作为对双胍治疗敏感的癌症的生物标志物。MYC是众所周知的癌症相关基因，其活性在多达70%的淋巴瘤中增加。MYC的作用部分是通过降低抑制肿瘤生长的其他基因的活性，同时增强癌细胞的代谢活性来实现的，这种结合使细胞得以蓬勃发展。
但是需要权衡。而MYC有助于增强癌细胞的旺盛食欲，还可以关闭细胞对压力生物环境做出反应的能力，从而限制了其代谢的灵活性。双胍类药物的治疗切断了这种能量供应，导致细胞无法应付的压力并使它们死亡。在2型糖尿病中，双胍类药物可用于降低血糖，但在某些癌细胞中，例如MYC表达较高的淋巴瘤中，压力增加会杀死癌细胞。
琼斯说：“双胍类药物在癌症治疗方面具有巨大潜力，尤其是血液癌症。”“诸如我们在这里发现的生物标记物是确定哪些癌症将对双胍类药物做出反应而哪些不会对双胍类药物做出反应的重要工具，这对于患者护理以及设计更有效的临床试验很重要。”
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