有一种疯狂的方法-或至少对于微生物而言，在从其环境中获取营养方面采取了合作的，公共的方法。
这是根据埃克塞特大学的一项新研究得出的，研究人员寻找可能影响某些微生物的因素，以拒绝“优胜劣汰”的心理，转而采用更公共的喂养策略。
在发表在《自然生态与进化》杂志上的这项研究中，研究小组通过使用酿酒酵母(一种通常被称为啤酒酵母的真菌)创建并观察微生物群落来实现这一目标。
埃克塞特生命系统研究所进化系统生物学教授伊万娜·古德瑞(Ivana Gudelj)表示：“我们对自然界观察到的微生物喂养策略的多样性感到困惑，并创建了一个合成微生物群落来进一步探索这一问题。”
根据微生物分解营养的能力进行分组
除了研究微生物的自然形态和环境外，研究小组还运行了一系列复杂的数学模型，并进行了合成生态实验，以进一步探查微生物。他们能够根据营养物质的代谢方式对三种微生物进行分类。
研究人员说，公共代谢者将化合物和代谢产物释放到环境中，以促进生物体所需营养的分解和随后的吸收。这与私人代谢物形成对比，后者在消化之前将资源内部化，而作弊则避免了消化的代谢成本，但利用了竞争对手产生的外部产物。(相关：科学家发现了一种可以抵抗压力的土壤细菌。)
与其他方法相比，第一种方法，即公共代谢，似乎“有缺陷”。研究人员说，这是因为该过程使自己面临一些问题。这包括养分浪费，其中一些养分流失到环境中，以及“掠夺”，其他微生物(例如私人代谢物和作弊者)尽管未分担第一组的工作量，但仍继续自行获取经过预处理的养分。
研究小组发现，当孤立地观察时，无论是内部还是外部分解营养的策略都表现出自己的选择性优势，但对于包含微生物混合物且各自采用不同喂养策略的社区，则无法说相同。
根据埃克塞特研究小组的说法，在内部分解营养的微生物通常会“占领”原本稳定的种群，即与邻居竞争。
然而，该研究还指出，一旦公共代谢者的竞争超出了研究者的视线，这种“自私的策略”通常会变得不可持续。研究人员说，这最终导致整个人口下降。
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