伊利诺伊州奥克布鲁克市-根据《放射学》杂志上发表的一项研究，使用MRI的研究人员发现，大脑外层的铁蓄积与阿尔茨海默氏病患者的认知能力下降有关。
阿尔茨海默氏病是一种进行性痴呆，会损害并最终破坏记忆和其他脑功能。尽管有人认为某些治疗方法可以减缓病情发展，但仍无法治愈。
先前的研究将大脑中铁的异常高水平与阿尔茨海默氏病联系起来。铁沉积与淀粉样蛋白β有关，淀粉样蛋白在阿尔茨海默氏病患者的大脑中聚集在一起，形成斑块，聚集在神经元之间并破坏细胞功能。在铁和神经原纤维缠结之间也发现了关联，这是一种聚集在神经元内部的称为tau的蛋白质的异常积累。这些缠结会阻塞神经元的传输系统，从而损害神经元之间的通信。
已知患有阿尔茨海默氏病的患者的深灰质结构包含较高的脑铁浓度。人们对新皮层，大脑深深的沟纹，与语言，意识思维和其他重要功能有关的外层知之甚少。新皮层难以通过MRI进行评估，因为该区域的解剖结构使MRI易于失真，信号衰减和伪影。
研究合著者，奥地利格拉茨格拉茨医科大学神经学教授兼神经学系主任Reinhold Schmidt医学博士说：“最小化这些伪影的最佳解决方案是使用超高分辨率扫描。”“但是，在临床环境中，扫描时间是一个限制因素，必须找到一个折衷方案。”
对于这项新研究，Schmidt博士及其同事开发了一种使用3T MRI扫描仪的方法，该方法可以在分辨率和扫描时间之间进行最佳权衡，并进行后处理以校正失真的影响。
他们使用MRI系统调查了100名患有阿尔茨海默氏病的患者和100名健康对照者的脑铁基线水平。在100名患有阿尔茨海默氏病的参与者中，有56名接受了随后的神经心理学测试和脑部MRI检查，平均随访时间为17个月。
该技术使研究人员能够创建脑铁图，确定大脑中诸如颞叶或位于太阳穴下方的大脑区域以及脑后部枕叶的部分铁水平。
施密特博士说：“与年龄相匹配的健康个体相比，我们发现阿尔茨海默氏病患者的深灰质和总新皮层以及颞叶和枕叶中的铁沉积更高。”
脑铁积聚与认知能力下降有关，而与脑容量减少无关。颞叶铁水平随时间的变化与阿尔茨海默氏病患者的认知能力下降有关。
施密特博士说：“这些结果完全符合这样的观点，即高浓度的铁明显促进了阿尔茨海默氏病的淀粉样β沉积和神经毒性。”
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