一项新的研究发现，婴儿和幼儿的特殊睡眠问题可能与青少年的精神疾病有关。
伯明翰大学心理学院的一个团队研究了90年代儿童的问卷调查数据，这项基于英国的纵向研究在将近30年前成立时招募了14,000个婴儿的怀孕母亲。
他们发现，经常在夜间经常醒来且经历不规律的睡眠习惯的幼儿与青少年的精神病相关。他们还发现，夜间睡眠时间较短，以后上床睡觉的孩子在青少年时期更可能与边缘性人格障碍(BPD)相关。
首席研究员IsabelMorales-Muñoz博士解释说：“我们从先前的研究中知道，儿童持续的噩梦与精神病和边缘性人格障碍都有关。但是，噩梦并不能说明整个故事-我们发现，事实上，许多儿童时期的行为性睡眠问题可以指出青春期的这些问题。”
研究人员检查了来自7,000多个报告青春期精神病症状的参与者和6,000多个报告青春期BPD症状的问卷数据。分析的数据来自布里斯托大学(University of Bristol)设立的90年代儿童研究(也称为“雅芳父母和儿童纵向研究”(ALSPAC)出生队列)。
父母报告了孩子在6、18和30个月时的睡眠行为，并在3.5、4.8和5.8岁时再次进行了评估。
结果发表在《JAMA精神病学》上，显示了18个月大的婴儿之间的特殊关联，这些婴儿倾向于夜间醒来更多，而从6个月大起就没有规律的睡眠时间，并且在青春期有精神病的经历。这支持了失眠会导致精神病的现有证据，但表明这些困难可能在精神病发生之前已经存在了。
研究小组还发现，夜间睡眠少，三年半半以后上床睡觉的孩子与BPD症状有关。这些结果表明，从幼儿到BPD青少年的特定途径与与精神病有关的途径是分开的。
最后，研究人员调查了10岁儿童的抑郁症状是否可以介导青少年睡眠与青少年精神障碍之间的联系。他们发现抑郁症介导了儿童睡眠问题与青少年精神病发作之间的联系，但在BPD中未观察到这种介导作用，这表明睡眠问题与BPD症状之间存在直接关联。
该研究的资深作者史蒂文·马瓦哈(Steven Marwaha)教授补充说：“我们知道青春期是研究许多精神障碍(包括精神病或BPD)发作的关键发育时期。这是由于在此阶段发生的特定脑部和激素变化识别可能增加青少年对这些疾病发展的脆弱性的风险因素，识别高风险人群并提供有效的干预措施至关重要，这项研究有助于我们了解这一过程以及可能的目标。
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