一个国际研究人员小组开发了一种非侵入性血液测试，可以检测患者是否患有五种常见癌症中的一种，即可以使用当前方法诊断出该疾病的四年。该测试可检测胃癌，食道癌，结直肠癌，肺癌和肝癌。
这项名为PanSeer的测试在91%的样本中检测出癌症，这些样本在收集样本时是无症状的，仅在一到四年后被诊断出患有癌症。此外，该测试准确地检测了113名患者的88%样本中的癌症，这些患者在收集样本时已经被诊断出。该测试还可以在95%的时间内识别出无癌样品。ß
此外，该测试从113位已经诊断出五种常见癌症类型的患者中准确检测出88%的癌症。该测试还可以在95%的时间内识别出无癌样品。
该研究的独特之处在于，研究人员可以获取无症状且尚未被诊断的患者的血液样本。这使研究小组能够开发一种能够比传统诊断方法更早发现癌症标志物的测试。这些样品是中国复旦大学于2007年启动的一项为期10年的纵向研究的一部分。
该论文的通讯作者之一，加州大学圣地亚哥分校生物工程学系系主任，教授张昆说：“最终目标是在每年的健康检查中定期进行这种血液检查。”“但是，当前的重点是根据家族病史，年龄或其他已知的风险因素来测试风险较高的人。”
早期检测很重要，因为在早期发现疾病后，癌症患者的存活率会大大提高，因为可以通过手术切除或用适当的药物治疗肿瘤。但是，对于几种癌症类型，仅存在有限数量的早期筛查测试。
Zhang及其同事在2020年7月21日的《自然通讯》上介绍了他们的工作。该团队的成员包括复旦大学和圣地亚哥和上海的初创公司Singlera Genomics的研究人员，该实验室正在根据加州大学圣地亚哥分校雅各布斯工程学院张氏生物工程实验室最初取得的进展，将测试商业化。
研究人员强调，PanSeer分析不太可能预测哪些患者以后会继续罹患癌症。取而代之的是，它最有可能识别出已经患有癌性增长但对当前的检测方法无症状的患者。研究小组得出结论，需要进行进一步的大规模纵向研究，以确认该测试在早期诊断个体中早期发现癌症的潜力。
台州纵向研究
《自然通讯》研究的血液样本是台州纵向研究的一部分，该研究在2007年至2017年期间从12万多人中收集了血浆样品。每人在10年的时间内提供了血液样品，并定期接受医生检查。迄今为止，总共已收集并存档了160万个标本。
一旦一个人被诊断出患有癌症，研究人员就可以在这些患者甚至开始出现症状之前获得一到四年的血液样本。
该团队能够检查来自同一队列的健康和患病个体的样本。作者对从605名无症状个体中获得的血浆样本进行了分析，其中191名后来被诊断出患有癌症。他们还分析了另外223名经诊断的癌症患者的血浆样本以及200例原发性肿瘤和正常组织样本。
基于DNA甲基化的诊断方法
张和他的实验室已经开发了十多年的一种基于DNA甲基化分析的生物过程来检测癌症的方法。该方法筛选称为CpG甲基化的特定DNA签名，该签名是将甲基添加到DNA分子中的多个相邻CG序列中。人体中的每个组织都可以通过其甲基化单倍型的独特特征来识别。他们进行了概念验证的早期研究，该研究发表在2017年《自然遗传学》上。
张与他人共同创立了Singlera Genomics，并授权他在圣地亚哥加州大学开发的技术。在过去的几年中，Singlera Genomics一直致力于改善早期癌症检测测试并使其商业化，包括在《自然通讯》研究中使用的PanSeer测试。张先生现在是该公司的科学顾问。
Zhang，Singara Genomics和其他合作者一直在努力进行正式证明，可以在常规诊断之前在血液中检测出癌症。这项努力的结果是2020年7月的《自然通讯》出版物。
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