第一次，扭曲的纳米颗粒在实验室中得到了精确的测量和表征，这使科学家们迈出了至关重要的一步，距生产和微观混合药物的时代更近了一步。
巴斯大学的物理学家研究纳米级材料(即，比细头小10,000的分子)使用了一种新的方法来进行突破性的观察，该方法用于检查3D纳米粒子的形状。这项技术被称为超瑞利散射光学活性(HRS OA)技术，用于检查金(以及其他材料)的结构，从而获得金属形状中“螺纹”扭曲的异常清晰的图像。
了解材料内的扭曲(称为手性)在生产药物，香水，食品添加剂和农药的行业中至关重要，因为分子扭曲的方向决定了其某些特性。例如，一个顺时针扭曲的分子会产生柠檬味，而同一分子逆时针扭曲(柠檬味分子的镜像)则闻到橙子味。
“多样性是自然界最基本的特性之一。它存在于亚原子粒子，分子(DNA，蛋白质)，器官(心脏，大脑)，生物材料(例如贝壳)，暴风雨中。云(龙卷风)和星系形状(螺旋形飞过太空)。” 负责该项目的Ventsislav Valev教授说。
到目前为止，物理学家一直使用具有200年历史的光学方法来确定分子和材料的手性，但是这些方法仍然较弱，需要大量的分子或材料才能起作用。巴斯大学光子学和光子材料中心的Valev教授及其团队通过使用基于强大激光脉冲的技术，生产出了一种灵敏度更高的手性探针，该探针可以检测单个纳米粒子，因为它在液体中自由漂浮。
这个发现是由巴斯的物理系与化学系合作完成的。研究人员的发现发表在《纳米快报》上。
Valev教授说：“这既是纳米技术的记录，也是里程碑。” “从事这一领域的研究一直是我职业生涯中最有意义的成就之一。”
这项研究的合著者是韩国首尔国立大学材料科学与工程系的Ki Tae Nam教授说：“ Valev小组的观察是历史性的，科学地激发了我们合成新型手性3D纳米材料的工作。”
超灵敏手性传感的潜在应用有很多。例如，许多药物是手性的。当地的药剂师将能够利用该技术以全新的方式混合物质，从而从活性成分的微小液滴中产生药物，而不是从大型化学烧杯中产生药物。
“您可以凭处方去药房，而不必接受必须从一瓶化学药品中混合，然后在冰箱中存放几天的药物，而您将获得的是微型药丸，药丸破裂后，精确数量的微滴将流过微通道，以混合并生产所需的药物。” 瓦列夫教授说。
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