前所未有的海洋热浪对西澳大利亚鲨鱼湾标志性海豚种群的存活率和出生率产生了长期的负面影响。UZH的研究人员现在已经证明，气候变化可能对海洋哺乳动物的保护产生比以前认为的更深远的影响。
2011年初，热浪导致鲨鱼湾的水温升至年平均值以上4度以上。延长的时期导致海草大量流失，从而驱动了这个沿海地区的鲨鱼湾生态系统，这是联合国教科文组织的世界遗产。
来自UZH的研究人员现在已经研究了这种环境破坏如何影响海豚的生存和繁殖。他们使用了2007年至2017年10年间收集的数百只动物的长期数据。他们的分析显示，在2011年的热浪之后，海豚的存活率下降了12%。此外，雌性海豚生下来了更少的小牛 - 这种现象至少持续到2017年。
热浪的负面影响是前所未有的“热浪的负面影响程度令我们感到惊讶，”前博士Sonja Wild说道。利兹大学的候选人和该研究的第一作者。“特别罕见的是，即使在六年后，雌性的繁殖成功似乎也没有恢复到正常水平。”
这种现象有几种可能的解释，包括忽视小牛，新生儿死亡率增加，性成熟延迟或其组合，但研究人员尚未能详细研究它们。
使用工具的海豚受影响较小有趣的是，热浪并没有对所有海豚群产生同样的影响。使用海绵作为工具的海豚 - 一种帮助海豚在深水中定位食物的社会学习觅食技术 - 并没有像不使用这种技术那样受到严重影响。
“尽管如此，我们的工作引起了人们的担忧，即这些突发事件可能会产生相当负面的长期影响，即使是已知通常适应新环境条件的海洋哺乳动物群体，”Sonja Wild说。
整个海洋生态系统的直播新闻?UZH的研究人员首次在他们的研究中表明，海洋热浪不仅影响食物链较低水平的生物，而且可能对顶部的动物(如海豚)产生相当大的长期影响。
“由于气候变化，未来可能会更频繁地发生海洋热浪，”UZH人类学系教授，研究负责人MichaelKrützen说。“这不仅令海洋哺乳动物种群的长期前景感到担忧，也令整个海洋生态系统受到影响。”
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