纽约伊萨卡 - Gouldian Finches似乎有一种潜在的选择机制 - 这种机制允许这个物种生产和维持红头，黑头和黄头的个体。来自英国谢菲尔德大学，康奈尔鸟类学实验室和其他机构的科学家的研究揭示了这一额外的进化过程可能是什么。调查结果今天发表在Nature Communications杂志上。
“大多数人都听说过自然选择，”谢菲尔德大学的主要作者Kang-Wook Kim说。“但'适者生存'无法解释我们在Gouldian Finch中看到的颜色多样性。我们证明了另一种进化过程 - 平衡选择 - 在数千代中保持了黑色或红色的头部颜色。”黄头型(实际上更橙色)是由一种尚未被理解的完全不同的机制产生的。黄头Gouldian Finches占野生种群的不到1%。
“具有独特的多种颜色类型 - 多态性 - 在一个物种中长时间维持是非常罕见的，”共同作者David Toews解释说，他曾在康奈尔实验室担任博士后研究员并现在在宾夕法尼亚州工作。州立大学。“自然选择通常被认为是线性的 - 突变会改变一种特性，然后赋予一些生殖或生存优势，从而产生更多的后代，这种特性最终成为人口中的唯一类型。”
来自澳大利亚麦格理大学的研究表明，红头雀有明显的优势。所有颜色的雌性Gouldian雀类都喜欢红头发的男性，他们在社会等级中也更具优势。那么为什么黑头型没有消失呢?事实证明，有一个红头也有缺点，例如在竞争激烈的情况下更高水平的压力荷尔蒙。
“如果利用并发的劣势消除优势，可以保持这两种颜色类型 - 这是平衡选择，”Toews说。“红色形态在野外并不常见，因此平衡压力降低了红色的优势。这太酷了!”
来自谢菲尔德大学和康奈尔实验室的团队独立地研究了一种名为卵泡抑素的特定基因，该基因位于Gouldian Finch性染色体上，并调节黑色素产生红头或黑头雀。两个团队决定联合起来分享他们的数据，而不是参与竞争。对于黄色变种，一个不在性染色体上的不同基因控制头部色素沉着，但尚未发现，并且尚不清楚是什么力使黄色变体在野外持续存在。
另一方面，Toews和科罗拉多大学博尔德分校的共同作者斯科特泰勒做过以前的研究，揭示了可能控制北美蓝翅和金翅莺之间羽毛差异的基因 - 其中一个区域位于性染色体上的相同位置，在不同的头部颜色的Gouldian Finches之间不同。
“我们没想到我们会找到管理Gouldian Finch和两个莺的羽毛差异的确切基因组区域，”Toews说。“但是现在我们已经完成了它，它开辟了其他物种中同一区域也可能控制羽毛颜色的可能性。”
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