犹他大学(U of U)的亨斯迈癌症研究所(HCI)的研究对不同类型的肺部肿瘤周围的环境产生了新的见解，并描述了这些复杂的细胞生态系统如何最终可能最终影响对治疗的反应。结果今天发表在Immunity上，并刊登在期刊的印刷封面上。
肺癌是男性和女性癌症死亡的主要原因。据美国癌症协会称，这种疾病每年导致的死亡人数超过结肠癌，乳腺癌和前列腺癌。因此，揭示肺癌的前兆和行为仍然是致力于改善癌症结果的科学家的主要目标。
细胞生活在科学家称之为微环境的复杂，独特的社区中。这些微环境具有许多特征，这些特征影响细胞如何生长，如何表现以及它如何与附近的其他细胞通信。在癌症的情况下，研究人员致力于了解肿瘤的微环境，以试图找到可能的治疗方法的机会。
“我们试图弄清楚为什么肺癌类型的免疫微环境不同，”Hudy癌症研究员兼U大学肿瘤科学副教授Trudy Oliver博士说。“我们知道不同种类的肿瘤细胞与不同种类的免疫细胞相互作用，这些免疫细胞具有可以帮助或伤害肿瘤的功能。从本质上讲，肿瘤让这些免疫细胞为它们做肮脏的工作，“奥利弗说。“我们注意到在老鼠和人群中，临床上认为在同一伞下的一些肿瘤在很多方面都是不同的，以前没有被理解过。最引人注目的是，不同的肺肿瘤类型正在招募不同类型的免疫细胞。“
使用由她的实验室开发的小鼠模型，以及复杂的单细胞测序技术，Oliver的工作揭示了中性粒细胞(一种免疫细胞)在不同类型的肺癌中发挥作用的线索。在人类和其他生物体中，中性粒细胞是身体对受伤的“第一反应者”。中性粒细胞存在于创伤部位，如切口，它们是身体对抗肿瘤的先天反应的一部分。先前已经表明，肺癌预后不良和肺癌免疫治疗反应差，与高水平的中性粒细胞有关。
“中性粒细胞的高度存在与对免疫治疗的不良反应的关联意味着中性粒细胞可能成为科学家开发新疗法的目标，以帮助那些对现有药物反应不佳的人，”奥利弗建议道。奥利弗发现，肿瘤改变了中性粒细胞的行为，导致其正常作用受到抑制，并影响它们以支持肿瘤生长的方式发挥作用。
Oliver实验室的博士生Gurkan Mollaoglu负责实验室工作。“研究癌细胞如何塑造其环境以更有利于癌症，这既具有挑战性又令人兴奋，”Mollaoglu说。“我们在这里开发的鼠标模型是强大的工具，可以反映人类肿瘤的许多特征。利用这些模型，我们展示了癌细胞如何改变其微环境，以及改变的微环境如何有利于癌细胞。“今年早些时候，根据他在这项工作中的成就，Mollaoglu被选中参加第68届林道诺贝尔奖获得者会议，年度会议上，精选的年轻科学家会见了数十位诺贝尔奖获得者。
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