在今天(2020年6月15日)在《成瘾》杂志上发表的一项研究中，布里斯托大学的研究人员发现了长时间的孤独感与吸烟之间存在因果关系的证据。
尽管大量研究表明存在关联，但很难弄清孤独是否导致滥用，或者滥用是否导致孤独。
通过使用一种新颖的研究方法-孟德尔随机化-使用来自数十万人的遗传和调查数据，该团队发现孤独感似乎导致吸烟行为的可能性增加。
“这种方法以前从未被应用到这个问题上，因此结果是新颖的，但也是初步的。我们发现的证据表明，孤独感会导致吸烟增加，人们更可能开始吸烟，抽更多烟，并且会退出的可能性较小。”合著者Robyn Wootton博士说。
有证据表明，孤独会增加开始吸烟的可能性，每天吸烟的数量并降低成功戒烟的可能性。这反映出在大流行期间观察到的趋势-YouGov的Covid-19追踪器显示，英国全境有220万人吸烟，比封锁前更多。另一方面，也有证据表明开始吸烟会增加个人的孤独感。
“我们的发现吸烟也可能导致更多的孤独感是暂时的，但这与其他最近的研究一致，吸烟将吸烟视为精神健康不良的危险因素。这种关系的潜在机制是香烟烟雾中的尼古丁会干扰神经递质。例如大脑中的多巴胺。”资深作者Jorien Treur博士说。
吸烟与健康行动(ASH)首席执行官Deborah Arnott评论说：“如果寂寞的人更有可能开始吸烟并且发现戒烟更加困难，那么他们就更有可能遭受吸烟造成的伤害。导致可预防的过早死亡的主要原因，死于严重吸烟相关疾病(如癌症，心脏病和呼吸系统疾病)的人数是死亡的三十倍。这项研究强调，需要给予孤独感烟民支持以制止其戒烟，以改善他们的生活。不仅有助于他们的健康和福祉，还有助于减少他们的孤独感。”
该小组还调查了孤独感与饮酒和滥用之间的关系，并没有发现那里存在因果关系的明确证据。
Jorien Treur博士说：“虽然我们在这项研究中使用的方法具有重要的优势，但对于这种类型的研究仍处于早期阶段。因此，我们建议在对酒精依赖和孤独症的遗传学有了更多了解的情况下进行进一步的研究。”
根据国家统计局(ONS)的数据，在锁定的第一个月中，相当于740万人说，他们的幸福感因孤独而受到影响。“孤独”的人比其他人更努力地寻找可以帮助他们应对的事物，也不太可能觉得自己有支持网络可以依靠。
了解寂寞对吸烟是否有因果关系，对于告知戒烟服务和帮助人们戒烟很重要。
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