海岸线上栖息着一些螃蟹，但并非所有人都注意到它们。您必须非常仔细地观察才能看到这些甲壳类动物在其栖息地中的模糊轮廓。他们的伪装能力并非偶然。科学家认为，它们的栖息地影响了这些螃蟹的进化方式。
从研究者埃克塞特大学的-在英国的Penryn校园探讨了如何螃蟹-特别是岸蟹取决于他们居住的地方雇用伪装技术。他们比较了两种生活在不同栖息地的相同物种的螃蟹(近岸螃蟹)，发现这些螃蟹尽管属于同一物种，但它们的外表不同以适应其环境。
这项研究发表在《科学报告》杂志上，是通过定量分析探索真实动物伪装的首批研究工作之一。
动物适应和伪装
伪装是动物界的重要方面。猎物和捕食者都使用它。对于许多动物来说，他们使用科学家所谓的“表型-环境关联”。它涉及伪装，使动物(主要是猎物)与周围环境融为一体。这减少了被捕食者发现的机会，并增加了它们生存的机会。
两种最常见的伪装类型是背景匹配和破坏性着色。
有许多研究探索背景匹配如何工作。在这种类型中，动物与环境的一般图案和颜色匹配。背景匹配是特定于栖息地的，这意味着其总体目标是隐藏任何差异。限制在于动物的轮廓。如果动物移动过多或蒙上阴影，掠食者可能会发现它们。
破坏性着色相反。它在身体边缘附近采用高对比度标记。这些标记中断了轮廓，并产生了那些是边缘的错觉。这样，动物身体的真实轮廓被隐藏了，掠食者很难发现它们。
科学家意识到，许多动物都采用了这些技术，但是大多数探索迷彩的研究仅在人造的人造系统中进行了研究。此外，大多数观察结果都取决于研究人员的看法。在这项研究中，研究人员希望定量测量这些技术，并在真实的动物及其栖息地上对其进行观察。
迄今为止，这项研究是观察真实动物如何运用伪装技术的少数作品之一。
螃蟹适合栖息地
为了进行调查，研究人员从康沃尔郡的六个不同地点采集了岸蟹(Carcinus maenas)。岸蟹是该研究的理想标本。即使它们属于同一物种，这些螃蟹也具有多种外观。研究人员认为，这些变化取决于它们的居住地。
研究人员从两种不同类型的环境中收集岸蟹：滩涂和岩石池。他们认为居住在滩涂中的螃蟹采用了背景匹配技术。这是因为泥滩具有均匀的颜色和图案。对于生活在岩池中的螃蟹，研究人员推论说，它们采用破坏性着色来匹配不平坦的地形和岩石的颜色。
他们使用图像分析来模拟掠食者(鸟类和鱼类)如何看到这些螃蟹。他们还试图交换他们的环境，以了解螃蟹在不同环境中的状况。测试根据颜色，亮度，图案和破坏性着色对它们进行了测量，从而产生了定量数据。
他们的发现肯定了他们的理论。研究人员强调需要进一步研究伪装技术在自然系统中的工作方式。
“人们通常认为Shore螃蟹是无光的和绿色的，但实际上，它们的颜色可能非常丰富，每个人看起来都完全不同。大学的生态和保护中心教授马丁·史蒂文斯(Martin Stevens)解释说，我们的研究是解释为什么海岸蟹为何如此多样化的部分方式。
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