迄今为止的大量研究表明，嗅觉受体不仅与嗅觉有关，而且在所有器官中也起着重要的生理和病理生理作用。
迄今为止检测到的受体概述及其在人体内发挥作用的概述由波鸿鲁尔大学细胞生理学系的研究人员在生理学评论中发表的一项新研究中提供。
他们详细阐述了与癌症诊断和治疗相关的潜在临床应用，并讨论了科学家们尚未采取的措施，以确保受体的全部潜力可用于医疗领域的应用，也可用于健康和护理产品。
不同的生物效应
2003年，由Hanns Hatt领导的团队首次证明嗅觉受体在鼻子外的组织中发挥重要作用;随后，波鸿和其他实验室的研究人员成功地描述了嗅觉受体在20多种不同类型人体组织中的作用。大多数最新的DNA测序方法有助于收集有关定量和特定分布模式的新信息。发现每个组织可以发现5到80种不同类型的嗅觉受体。
“然而，鼻子外面的嗅觉受体与气味并没有多大关系，”Hanns Hatt说。“相反，我们应该用更一般的术语来指代它们，即作为化学感受器。”如果分子激活这种受体，它可以刺激细胞繁殖，移动或释放特定的化学发射器。细胞死亡也受嗅觉受体的影响。由于嗅觉受体具有在细胞中开启不同信号传导途径的能力，因此细胞生物效应很多并且变化很大。
癌细胞中的嗅觉受体
癌细胞通常含有大量特定的嗅觉受体 - 通常与健康细胞中的嗅觉受体不同。在他们的文章中，作者报告嗅觉受体因此可以用作肿瘤及其转移的特异性标志物，因此可用于癌症诊断。
此外，Hatt和Maßberg认为它们具有癌症治疗的潜力，特别是对于易于进入气味的肿瘤，例如肠癌或膀胱癌。
“此外，健康和医疗保健领域的应用也是可以想象的，”Hanns Hatt阐述道。皮肤再生，肠道消化和毛发生长可通过嗅觉受体调节。该治疗方法已经用于组织修复和促进消化。
嗅觉受体研究还有很长的路要走
为了在上述领域利用受体的潜力，作者指出，持续的深入研究仍然是必要的。“不幸的是，迄今为止已经确定了350种人类嗅觉受体中仅约50种的活化气味剂，”Hanns Hatt说。他认为解码额外的嗅觉受体，找到相关的信号通路，以及阐明活体内受体功能是一个重要的研究目标。
“另一个主要挑战是将基础研究成果转化为临床应用，”Hatt解释道。“将来，部署用于激活或阻断受体的气味剂将在药理学领域开辟一套全面而有效的新型治疗方法。”
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