科学家认为，冥王星表面上的一层充满气体的物质正在阻止海底之下的海洋冻结。冥王星演化的新模型表明，这种气体层正在帮助隔离这片水。如果它们的计算正确，则意味着这些气体(如果存在于其他行星中)有可能蕴藏着维持生命的液态水。
美国国家航空航天局(NASA)的“新视野”探测器拍摄的图像显示，矮行星赤道附近的Sputnik Planitia地区早在2015年。地下海洋的提示来自显示冥王星表面的山脉，冰川，冰冷的火山和裂隙的读数，这表明它的某些东西正在撕裂地壳分开，例如下面的冰冻海洋。
但是，冥王星在该区域的地壳在某些区域比其他区域薄，科学家认为，只有将其坚硬地冷冻，才有意义。否则，地壳将更均匀地散布。自从《新视野》探测器传播了这张照片以来，这种不均匀的地壳使科学家感到困惑。现在，一组科学家可能已经找到了答案。(相关：火星上的水：研究人员说，红色星球正在将其有限的水供应倾泻到太空中。)
可能有绝缘层
在发表在《自然地球科学》杂志上的一项研究中，研究人员小组认为，一层气体可以用作其下方困住的液体的绝热层，从而防止其在冥王星的极寒条件下冻结。
研究小组推测，该绝热层可能由被称为包合物水合物的气体水合物组成，当气体被截留在分子水层中时会产生。这会产生高粘度且导热系数低的结晶固体，使其成为用于地下海洋的理想绝热剂。
为了检验他们的理论，研究人员进行了计算机模拟，涵盖了46亿年的时间尺度，正好是太阳系开始形成的时间。
这些模拟显示了冥王星内部的演变。理论上如此大小的海洋凝固所需的时间;并使其覆盖的冷冻硬壳层的厚度与New Horizons探针显示的厚度相同。他们进行了两个模拟，一个模拟有水合物，另一个没有，以了解他们的理论是否成立。
模拟表明，气体水合物是防止地下海洋冻结的必要条件。他们在没有水合物的情况下进行的模拟显示，海洋在目前的亿万年之前已经完全冻结了。在使用气体水合物进行模拟时，它大部分保持液态。
隔热层也起到了相反的作用，因为气体水合物还有助于使冥王星的表面保持足够冷，以使海洋上方的地壳冻结成不同厚度的层。
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