口腔伤口愈合的速度比皮肤其他部位的伤口要快，现在科学家们正在研究口腔如何进行快速修复。
研究人员于7月25日在《科学转化医学》杂志上发表报告说，一些基因活动的主要调节者在口腔中加班加点地工作，以治愈伤口而不留下疤痕。这些调节因子——被称为SOX2、PITX1、PITX2和PAX9的蛋白质——在口腔中被称为角质细胞的皮肤细胞中活跃，但在手臂的皮肤细胞中不活跃。加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)和马里兰州贝塞斯达国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究人员表示，这些监管机构抑制了可能导致瘢痕形成的炎症，并启动了涉及细胞运动和伤口闭合的分子程序。
了解口腔是如何快速愈合伤口的，可能最终会找到一种治疗方法，可以在不造成疤痕的情况下修复皮肤溃疡。约翰霍普金斯医学院(Johns Hopkins School of Medicine)的皮肤研究员和皮肤科医生路易斯加尔萨(Luis Garza)说，由于监管机构参与了许多生物过程，包括指导有机体的发育，科学家需要发现这些过程中哪一个对伤口愈合重要。这项研究可能会提供一些线索。
研究人员在30名志愿者的嘴巴和上臂内侧都造成了小伤口。口腔伤口愈合速度是手臂皮肤伤口愈合速度的三倍，平均每天口腔伤口愈合速度约为0.3毫米，而手臂伤口愈合速度不到0.1毫米。在实验室培养皿中培养的口腔角质形成细胞中减少PITX1和SOX2的数量改变了参与细胞运动的基因的活性。提高小鼠皮肤中的SOX2水平可以缩短愈合时间——从大约9天缩短到大约3天。
也许并不奇怪的是，口腔粘膜和其他粘膜很快就会愈合。加尔萨说，这可能是海洋中进化的脊椎动物的产物。“我们大部分时间都在水下学习如何修复伤口。所以说我们能很好地修复湿润粘膜上的伤口是有道理的。
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