新平台允许研究人员监听细胞间串扰

当中枢神经系统(CNS)细胞间的细胞间通讯出现问题时，就会出现炎症性神经系统疾病，例如多发性硬化症(MS)。但这种细胞串扰究竟如何导致驱动疾病的分子变化仍然未知。

为了解决这个问题，麻省总医院布里格姆医疗保健系统的创始成员布莱根妇女医院的研究人员开发了一个平台，使他们能够对细胞间相互作用进行遗传筛查，以确定控制生物过程的基因。

这种新工具被称为封装相关细胞的系统扰动，然后进行测序，或SPEAC-seq，它结合了CRISPR-Cas9和液滴微流体。使用这个平台，该团队研究了两种类型的CNS细胞——小胶质细胞和星形胶质细胞——之间的相互作用，并在MS的临床前模型和临床样本中确定了一种潜在的促病星形胶质细胞抑制因子。

“SPEAC-Seq允许高通量和系统地识别细胞间通讯机制，”Brigham'sAnnRomney神经系统疾病中心的相应作者FranciscoQuintana博士说。“这个平台有很多潜在的应用，例如将它与表观基因组或转录组分析相结合，以确定可以改变细胞间相互作用的疗法。我们期待在未来探索这些可能性。”

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