科学家将蜂蜜和鲑鱼的分析结合起来，以显示来自天然和工业来源的铅如何在整个环境中分布。通过分析蜂蜜和太平洋鲑鱼中不同铅同位素的相对存在，温哥华的科学家们已经能够追踪整个地区的铅(和其他金属)来源。法国，比利时和的科学家们正在寻求采用相同的方法来测量欧洲主要城市的蜂蜜污染物。研究*将在巴塞罗那的Goldschmidt会议上展示。
科学家们早就知道蜜蜂在花和叶上落下时会吸收少量的金属元素(即铁，锌，以及铅和镉等污染物)。它们将这些金属带回蜂巢，蜂蜜中含有少量金属。然而，这是研究人员第一次能够清楚地确定蜜蜂及其产品携带的金属来源，使其成为环境污染的可靠生物标志物。
“我们发现，我们可以让蜜蜂为我们的工作付出艰辛的代价：它们会进入数以千计的含有金属尘埃微粒的地方，然后将样品带回中央蜂巢。从那里我们可以拿蜂蜜分析并开始识别铅等污染物的来源“博士说。候选人凯特史密斯，是太平洋同位素和地球化学研究中心(英属哥伦比亚大学)工作团队的一员。
一旦他们对蜜蜂采集的蜂蜜进行采样，就会将其送到专门的地球化学实验室进行分析，使用高分辨率ICP-MS(电感耦合等离子体质谱仪)仪器进行分析。这使科学家能够区分某些金属污染物的不同类型(同位素)，如铅。
史密斯继续说道，“看看蜂蜜样品中的铅同位素组成，我们可以看出在温哥华市中心聚集的蜂蜜和聚集在农村地区的蜂蜜之间的区别。我们看到城市蜂蜜样品中的痕量铅含量较高208Pb / 206Pb比率没有当地的自然等值，表明它们来自人造来源，如老化的城市基础设施和燃料燃烧(例如汽车和船舶)。另一方面，农村蜂蜜中的铅比率反映了天然蜂蜜的比率。来源，如当地的地质或附近森林火灾产生的微粒。“
介绍鲑鱼的工作，博士后研究员Miling Li博士补充说：“蜜蜂的这项工作反映在贝类和鲑鱼的初步研究结果中。幼鲑鱼养殖并生活在不列颠哥伦比亚省的偏远淡水生态系统中，它们的铅成分反映了在大自然中发现的例如附近的加里波第火山范围。在BC海岸外的公海中觅食的成年鲑鱼显示出与温哥华市中心蜂蜜一致的同位素组成。这表明太平洋鲑鱼在其海洋生物中暴露于铅，主要来自东北太平洋的人为来源。海洋。”
虽然我们可以确定铅的来源，但来自温哥华及周边地区的蜂蜜和鲑鱼的铅浓度极低，远低于世界报道的蜂蜜中铅含量的平均值。
继大温哥华地区的概念验证工作(以及澳大利亚的类似工作，在悉尼和广大的布罗肯希尔铅矿区，在欧洲，亚洲和世界上许多其他地方添加汽油的主要铅来源)， UBC团队现已开发出用于测量蜂蜜中铅同位素的标准化方案，以将该技术应用于其他城市。现在正在巴黎，布鲁塞尔和皮亚琴察建立实验，兴趣也来自美国。同时，UBC团队通过监测荨麻疹附近的表土和空气质量来确认温哥华蜂蜜数据的功效。
凯特史密斯说：“蜂蜜特别有用，因为蜜蜂可以在任何地方找到，所以我们相信用蜂蜜作为铅污染的代理测量可能会成为一个重要的城市地球化学和环境工具。这意味着我们需要确保我们有一个框架可以提供每年和城市之间一致质量的结果。这就是我们正在测试的内容。“
研究小组负责人Dominique Weis教授说：“城市地球化学已经成为了解城市重金属污染物扩散的重要学科，只要自然背景得到很好的表征。铅同位素分析是一种标准的地球化学方法，几十年来一直提供信号主要用作汽油中的添加剂。蜂蜜是一种有效的生物监测器，使我们能够识别某些污染物的来源，即使含量很低;我们认为这种方法可以成为国际公认的评估金属来源的方法。在城市环境中的分配“。
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