由伦敦帝国理工学院领导的一个科学家小组发现了一种新的A群链球菌菌株。
已知A组链球菌(或链球菌A)引起猩红热，咽喉感染，并且 - 在极少数情况下 - 是侵袭性疾病，其中细菌进入血流或组织并且可引发败血症和中毒性休克。
该研究小组在2016年研究细菌菌株并在“柳叶刀传染病”杂志上发表了他们的研究报告称，自2010年以来，新菌株(称为M1UK)似乎已在英格兰和威尔士出现，成为Strep A感染的主要原因。 。该团队添加新菌株可以很容易地用抗生素治疗。
该分析表明，自2014年以来，新菌株在猩红热，咽喉感染和更罕见的侵袭性感染病例中的数量增加。该分析还显示，新菌株比现有菌株产生更多的一种链球菌毒素 - 使其更有可能导致常见的咽喉感染和猩红热，这可能导致侵袭性感染的增加。
该团队现在呼吁全球保持警惕，以确定其他国家的其他病例，并强调开发针对Strep A的疫苗的重要性。
帝国传染病部高级作者Shiranee Sriskandan教授说：“自2014年以来，我们看到猩红热病例数量出现前所未有的增长，但仅在2016年，严重的人数增加了，由Strep A引起的侵袭性病例 - 幸运的是非常罕见 - 与猩红热的季节性上升相吻合。我们与英国公共卫生部合作进行的研究旨在确定猩红热的增加与增加之间是否存在联系。在进行这项研究时，我们确定了新菌株，与两者的增加有关。“
“猩红热是一个非常明显的信号，表明Strep A在更广泛的社区中流通多少，引起喉咙痛。引起这些普通喉咙感染和猩红热的Strep A菌株是引起罕见侵袭性疾病的相同菌株 - 因此包括猩红热在内的这些普通咽喉感染的增加可导致所有形式的链球菌感染增加。“
猩红热是一种由Strep A引起的传染病，通常会感染幼儿，引发高温和喉咙痛。这种疾病在春季(3月至5月)达到高峰，很容易用抗生素治疗 - 但近年来急剧增加，2016年超过19,000例。
当细菌感染身体时，它们释放出称为链球菌热原外毒素(也称为猩红热毒素)的毒素，这些毒素导致猩红热中的疾病症状，并促进咽喉感染和侵袭性疾病的炎症。
研究人员在2016年春季注意到，与前五年相比，实验室确认的侵袭性A组链球菌感染数量增加了1.5倍。这种上升发生在猩红热病例达到顶峰的同时。
该团队位于传染病部门，隶属于帝国医疗保健相关感染和抗菌药物耐药性NIHR健康保护部门，旨在调查导致Strep A感染的细菌是否以任何方式发生变化。
他们能够通过Imperial College Infection Biobank进行调查，该生物库是在帝国大学医疗保健NHS信托诊断实验室的帮助下，在帝国NIHR帝国生物医学研究中心的支持下，从伦敦西北部收集细菌菌株。来自猩红热或常见咽喉感染的所有类型的A组链球菌与任何侵入性菌株一起被收集。
研究小组研究了2014 - 2016年春季间的感染情况，以确定导致猩红热或常见咽喉感染的主要遗传亚群(由于细菌携带的基因类型，这些亚组标记为emm)。
伦敦的数据显示，尽管2014年大多数病例是由菌株emm3和emm4引起的，但emm1株的感染率同比增加 - 2014年占5%，2015年占19%，2016年占33%。 。
这表明emm1菌株可能在某种程度上发生了变化 - 并且可能变得“更健康”。为了研究这一点，研究小组分析了2009年至2016年间伦敦西北部所有emm1菌株的基因组。这揭示了emm1细菌群中的一种新菌株，与其他emm1菌株仅有27种基因突变不同，其中一些这些基因可能与毒素生成有关。
同一研究小组的实验表明，新菌株产生的链球菌热原外毒素A(SpeA)比其他emm1菌株高9倍 - 可能为Strep A病例的上升提供了一种解释。
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