约翰斯·霍普金斯大学医学研究人员报告说，他们开发并验证了一种基于平板电脑的应用程序，该应用程序为没有接受过专门培训以评估多发性硬化症(MS)患者认知功能的医疗保健提供者提供了更快，更容易和更准确的方法。多发性硬化症是一种影响中枢神经系统的慢性神经系统疾病，导致各种症状，包括运动问题，疲劳，视觉障碍，记忆和注意力集中以及情绪变化。
除了创伤性损伤外，MS是年轻人中最常见的残疾形式。诊断通常发生在20至50岁之间，据估计，美国有100万人患有该疾病。女性在女性中最为常见 - 每个男性都有三名女性被诊断出来。
在一项名为iCAMS的应用程序与基于纸张的标准评估工具进行比较的研究中，研究人员表示他们发现该应用程序可以产生高度准确的结果，同时将测试时间从大约23分钟减少到14分钟。研究结果在2019年7月的国际MS护理期刊在线期刊中有所描述。
Meghan Beier，博士，MA，约翰霍普金斯大学医学院物理医学和康复助理教授，该研究报告的主要作者说，“结果表明，使用iCAMS应用程序可能会对多发性硬化症进行认知评估在诊所设置更方便，因此将更频繁地用于识别学习和记忆问题。“
根据贝尔的说法，高达65%的MS患者会出现认知问题。MS患者通常需要更多时间来完成心理任务，并且面临学习和保留新信息的困难。贝尔说，早期识别认知问题可能有助于保持甚至改善功能，通过有针对性的干预措施，如认知康复。由于认知衰退也可能是衰老，心血管疾病，抑郁症和其他疾病的结果，因此已经开发出专门的评估测试来鉴定MS相关的认知障碍。某些提高学习能力的练习，如间隔学习和自我学习，可能有助于与MS相关的认知困难。因此，识别这些挑战非常重要。
目前使用的纸张测试工具很耗时，或者受过专门训练的心理医生必须管理它们。一项位于英国的研究涉及MS患者认知问题的评估和管理，结果显示只有8%的MS专家使用MS验证的认知评估工具。
为了改善这一记录，Beier和她的团队采用了一种国际认可的MS患者认知评估工具，称为多发性硬化症国际认知评估(BICAMS)，采用数字平板电脑格式。BICAMS由三个子测试组成，测量处理速度，或者大脑可以接收和处理环境信息的速度，例如识别红绿灯并向脚发送信号以推动制动器;学习口头信息的能力，例如记住家庭成员讲述的故事的关键方面;以及学习视觉信息的能力，例如创建该人正在访问的酒店的心理地图。
在基于平板电脑的应用程序中，研究人员采用了BICAMS版本的处理和视觉学习测试，但出于版权原因，他们使用可比较的替代子测试来评估口头学习能力。iCAMS使用自动提示和书面说明帮助医疗助理或其他工作人员指导患者完成评估的指示。
研究参与者包括来自华盛顿大学医学多发性硬化中心的100名成人，他们接受了医生确诊的MS诊断。参与者年龄介于18至79岁之间。平均年龄为46岁，74%为女性。患者的MS平均为10至11年，78%患有复发缓解型MS，这是该病最常见的形式。症状来来去去，包括视力减退，疼痛，疲劳，运动协调性丧失，痉挛和头晕。
训练有素的研究助理为参与者提供纸质和iPad测试。一半的会议由提供纸质测试的管理员领导，另一半的小组接受了iCAMS平板电脑测试。
他们说，当研究人员比较每个参与者的测试分数时，答案在93%的时间内是相同的，验证了基于应用程序的测试的准确性。此外，基于应用程序的测试的管理和评分时间比纸质版本短40%。
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