在2015年和2016年，拉丁美洲的寨卡病毒突然大规模爆发令世界震惊。Johan Neyts教授说：“寨卡病毒是由老虎蚊子传播的，在大多数情况下，患者没有或只有轻微的症状。”
“但是当孕妇感染病毒时，这可能会影响胎儿的大脑发育。它可能导致小头畸形，从而使婴儿的头部小于平均水平，还可能导致精神疾病和其他严重的健康问题。”
目前，该病毒在拉丁美洲的爆发得到了控制。但是，该病毒仍然存在-在拉丁美洲以及其他带有老虎蚊子的地区-随时都有新的爆发。因此，世界各地的科学家都在寻找有效的疫苗。
基于黄热病疫苗
现在看来，内兹教授，凯·达尔迈尔博士及其团队开发了这种疫苗。“为此，我们使用了黄热病疫苗。黄热病病毒与寨卡病毒密切相关，并由同一只蚊子传播。该疫苗非常安全，并提供终身保护。”
即使在高温下，我们的疫苗也能保持稳定。在世界上最偏远的角落使用疫苗时，这会带来很大的不同。
“我们用寨卡病毒的相应代码替换了黄热病疫苗的一部分遗传信息。为了设计疫苗，我们使用了我们在实验室中较早开发的一项新技术，该技术可以在发酵罐中生产疫苗，而不是在受精的鸡蛋中生产。另一个重要的优点是疫苗即使在高温下也能保持稳定。这也使打算在热带和亚热带地区最偏远的角落使用的疫苗大为不同。”
“与列日大学一起，我们随后研究了该疫苗对怀孕小鼠是否有效。该疫苗是给雌性小鼠接种的，当这些小鼠怀孕几天后，便将寨卡病毒注射到它们的胎盘中。接种过疫苗的母亲的幼崽发育正常，在他们的大脑或其他器官中也找不到这种病毒
。“我们现在打算进一步开发该疫苗，然后在新的寨卡病毒爆发时将其用于快速有效地给人群接种疫苗。这应该可以避免很多痛苦。”
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