在听力损失中发现的新基因可以提供治疗希望

今天发表在《美国人类遗传学杂志》上的一项新研究已经鉴定出44种与年龄相关的听力损失有关的基因，从而使人们对病情如何发展以及可能的治疗方法有了更清晰的了解。

在这项研究中，伦敦国王学院和伦敦大学学院的研究人员分析了来自40万至69岁的英国生物银行25万名参与者的遗传数据，以了解哪些基因与在问卷中报告有或没有听力问题的人有关。鉴定出44种基因与听力损失有关。

到65岁时，三分之一的人会受到某种程度的听力损失的影响，这可能导致社交孤立和残障，并且已被确定为痴呆症的危险因素。

尽管这是老年人的常见障碍，但对听力损失的原因知之甚少，唯一可用的治疗选择是助听器，开处方后通常不戴助听器。这项研究的发现将使研究人员能够确定随着年龄的增长，这种疾病如何发展，并可能确定新疗法的潜在目标。

伦敦国王学院双子研究与遗传流行病学系的共同主要作者弗朗西斯·威廉姆斯教授说：“我们现在知道，随着年龄的增长，很多基因与听力丧失有关。这项研究发现了一些基因我们已经知道会导致儿童耳聋，但是它也揭示了许多其他新基因，这些新基因指向听力中的新生物学途径。”

共同首席作者Sally Dawson博士(加州大学洛杉矶分校耳研究所)说：“在我们的研究之前，只有五个基因被鉴定为与年龄有关的听力损失的预测因子，因此我们的发现预示着独立的遗传标记增加了九倍。

“我们希望我们的发现将有助于推动对迫切需要的新疗法的研究，以应对全球数百万随着年龄增长而受到听力损失影响的人们。”

这项研究的下一步是了解每个鉴定出的基因如何影响听觉途径，为开发新的治疗方法提供机会。

听力损失行动研究执行总监Ralph Holme博士说：“这些发现非常重要。我们相信，随着年龄的增长，它们将加快发现疗法的速度，以减缓甚至阻止听力的逐步丧失。至少有70%的年龄超过70岁的人。这项研究是由我们资助的，这要归功于我们支持者的慷慨支持，而且我们从听力受损的人那里得知，再次听得很好将完全改变他们的生活。鉴定与年龄相关的听力损失有关的这些基因，为治疗研究的许多新领域打开了大门。”

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