冷泉港实验室(CSHL)的神经科学家动员了先进的成像和计算方法，以全面绘制(“计数”)整个小鼠大脑中特定类型细胞的总数。在今天发表在《细胞》杂志上的一项研究中，他们报告了两个非常令人惊讶的发现。
他们的“ qBrain”(定量大脑)研究表明，与预期相反，三种主要抑制性细胞类型的数量和比例在小鼠皮质不同部位之间以定型方式变化。这意味着不同的皮层区域，例如涉及认知的皮层区域与涉及感觉刺激的皮层区域，已经进化为根据特定的大脑功能调整其局部回路。同样令人惊讶的是，尽管皮质区域中男性和女性大脑的细胞计数没有差异，但该研究发现了11个具性别差异的皮质下区域。令人惊讶的是，尽管男性大脑总体上有更大的趋势，但其中的10个区域中，女性比男性具有更多的调节神经元。
这表明，有调节信号，调节生殖，社会和养育子女的行为，女性多于男性方面发挥暂时控制，但有一个例外，到目前为止更多的细胞，”冷泉港实验室副教授帕维尔·奥斯顿，领队说。唯一的例外是下丘脑的一个小区域，称为后嗅视前核，据信它控制着一个雄性特定的生殖功能(射精)。
“即使我们的第一个结果也表明，以精确，定量的方式了解大脑的组成部分确实很重要，”奥斯滕说。qBrain建立在一个自动化技术平台上，该平台将用于对其他哺乳动物的大脑进行类似的分析，从草原田鼠到mar猴和人类。这将实现前所未有的跨物种比较。
Osten说：“大脑就像一个非常复杂的乐高难题，其碎片具有各种形状和大小。”“如果您想了解脑回路的工作原理，首先需要知道有多少块，什么类型以及它们如何分布。仍然未知，但据认为哺乳动物脑中至少有500种细胞类型，可能有数千种。我们仍然缺少基本的零件清单。”
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