印第安纳大学医学院，堪萨斯大学和英国医学研究理事会的一支国际科学家团队已经打破了人们认为阿尔茨海默氏病和慢性创伤性脑病具有相同病理学的观点。他们的发现为改善诊断和潜在的靶向治疗提供了选择。
CTE一直是整个体育界的头条新闻。CTE通常被称为拳击手和足球运动员的疾病，可能在遭受多次头部打击后在人体内发展。CTE的主要特征是聚集的不溶性tau蛋白丰富，导致个体脑细胞中tau缠结的形成。
阿尔茨海默氏病中也存在大量的tau缠结。从历史上看，人们相信CTE和阿尔茨海默氏病缠结是用相同的方法制成的。取而代之的是，国际研究团队今天发现并发表在同行评审的科学杂志《自然》上的报道则大为不同。
研究人员使用低温电子显微镜(cryo-EM)，检查了从一名美式足球运动员和两名职业拳击手的大脑中提取的tau缠结，他们在神经病理学上均被认为患有CTE。他们确定的是，CTE中异常tau蛋白的折叠与阿尔茨海默氏病中的tau折叠不同。该研究团队于2017年发现了阿尔茨海默氏病tau折叠，这一发现刊登在《自然》杂志的封面上。
IU医学院杰出病理学家，神经病理学家，医学博士Bernardino Ghetti教授指出了这一发现的重要性：“使用Cryo-EM可以使我们确定tau的3D结构，并有助于我们理解tau的结构功能和相互作用。了解这些差异将加快发现可能阻止患有这两种不同的神经退行性疾病的人脑细胞中异常tau形成的物质。”
此外，研究小组在CTE的tau附近发现了一个未知元素，在阿尔茨海默氏病的头颅中不存在
IU医学院病理学和检验医学系教授Ruben Vidal博士说：“这两个新发现提供了比以前更多的CTE见解。这些信息对于开发新型药物以帮助专门针对CTE的个人进行诊断和治疗非常有用。”
在美国进行的研究由美国国立卫生研究院，IU医学院和美国大学资助。堪萨斯医学院。在英国进行的研究由英国医学研究理事会(MRC)和资助。
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