可能最终在医生办公室进行的血液检查可以迅速显示出患有记忆问题的患者是否患有阿尔茨海默氏病或轻度认知障碍，还可以将这两种情况与额颞痴呆区分开来。如果获得批准，验血可能会导致参加临床试验的阿尔茨海默氏病患者人数激增，并用于监测对这些研究治疗方法的反应。
在加州大学旧金山分校领导的一项研究中，研究人员测量了磷酸化的tau 181(pTau181)的血液水平，tau 181是一种脑蛋白，聚集在阿尔茨海默氏症患者的缠结中。他们发现，与健康的同龄人相比，患有该病的人的pTau181高3.5倍。相反，在额颞痴呆患者中，pTau181通常被误诊为阿尔茨海默氏症，与对照组处于同一范围内。
该研究于2020年3月2日在《自然医学》上发表。
高级作者亚当说：“这项测试最终可能会在有记忆障碍的人的初级保健环境中进行部署，以确定一旦获得批准，谁应该转介到专门的中心参加临床试验或接受新的阿尔茨海默氏病治疗。”UCSF记忆与老化中心的Boxer医师，博士。能够在早期阶段轻松诊断阿尔茨海默氏病可能对轻度认知障碍患者尤其有益，其中一些患者可能患有早期的阿尔茨海默氏病。患有早老性痴呆症的人更有可能对正在开发的许多新疗法产生反应。”
当前阿尔茨海默氏症的测试昂贵，有创
诊断阿尔茨海默氏病的现有方法包括：通过PET扫描测量淀粉样蛋白(一种与痴呆有关的蛋白质)的沉积;或使用腰椎穿刺术定量脑脊液中的淀粉样蛋白和tau蛋白。作者指出，PET扫描价格昂贵，仅在专门的医疗中心提供，目前尚不包括在保险范围内，并且腰穿是侵入性的，劳动密集型的，并且不易在大量人群中进行。
根据2019年的一项研究，阿尔茨海默氏症的临床试验中有132种药物，其中28种正在42项3期试验中进行测试-研究的最后一部分要经过联邦食品药物管理局的批准。在这些3期药物中，有aducanumab，一些专家认为这可能是第一种获准减缓阿尔茨海默氏病进展的药物。
在这项研究中，参与者进行了测试以从血浆(血液的液体部分)中测量pTau181。他们的年龄从58岁到70岁，其中包括56位被诊断出患有阿尔茨海默氏病，47位患有轻度认知障碍的人和69位健康的同龄人。此外，参与者包括190名患有不同类型的额颞叶痴呆，一组由额叶和颞叶退化，与决策，行为控制，情感和语言相关的大脑区域引起的脑部疾病的人。在65岁以下的成年人中，额颞痴呆与阿尔茨海默氏症一样常见。
验血措施达到既定标准
研究人员发现，健康对照中pTau181的血样为2.4 pg / ml，轻度认知障碍者为3.7 pg / ml，阿尔茨海默氏症为8.4 pg / ml。在额颞叶痴呆症患者中，其水平范围为1.9 pg / ml至2.8 pg / ml。Boxer说，这些结果为更成熟的PET检测淀粉样蛋白或tau蛋白的诊断工具提供了相似的信息。
该研究是在去年发表的其他研究人员的研究之前进行的，该研究发现血浆淀粉样蛋白水平高是阿尔茨海默氏症的预测因子。但是，加州大学旧金山分校威尔神经科学研究所附属的Boxer说，淀粉样蛋白会在症状出现之前很多年在大脑中积累。
他说：“相反，脑中积累的tau量与该疾病的发作，严重程度和特征性症状密切相关。”
瑞典隆德大学医学博士Oskar Hansson的一项伴随研究发表在同一期《自然医学》上，证实了UCSF主导研究的结果。结论是，pTau181比淀粉样蛋白更能预测健康老年人中老年痴呆症的发生。
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