益生菌或被引入人体的有益活细菌，已经越来越受欢迎，可以改善健康状况。先前的研究表明肠道微生物与中枢神经系统之间存在直接关系。现在，密苏里大学(MU)的研究人员使用斑马鱼模型确定，以补充剂和酸奶出售的常见益生菌可以减少与压力有关的行为和焦虑。
研究肠道细菌如何影响斑马鱼的行为可能会更好地理解益生菌如何影响人类的中枢神经系统。他们的结果最近发表在《自然》杂志的《科学报告》上。
MU Metagenomics Center主任兼兽医病理生物学系研究助理教授Aaron Ericsson说：“斑马鱼是一种用于神经行为研究的新兴模型物种，在药物筛选中已被广泛使用。”“我们的研究表明，我们通常用来维持消化道同步的简单益生菌，也可以降低压力水平。”
在一系列研究中，研究人员测试了服用乳酸菌和益生菌补品中常见的植物乳杆菌后，斑马鱼的行为。在第一项研究中，科学家将细菌添加到了一些斑马鱼的水箱中。其他的斑马鱼缸都没有益生菌。然后，研究人员向这两个群体介绍了环境压力因素，例如从水箱中排出少量水和人满为患。
研究中使用的斑马鱼坦克。信用：仍取自MU新闻社的视频
MU兽医学院兽医病理生物学教授伊丽莎白·布瑞达(Elizabeth Bryda)表示：“每天我们引入不同的应激源，这些测试已得到其他研究人员的验证，并且会引起斑马鱼更大的焦虑。”“这些是常见的环境应力模式，例如隔离应力和温度变化，因此它使测试也与人类相关。”
通过分析两组鱼类的基因途径，研究小组发现，补充了斑马鱼的斑马鱼显示出与压力相关的代谢途径减少。
MU动物模型中心助理主任丹尼尔·戴维斯说：“通过测量与压力和焦虑有关的基因，我们的测试能够预测这种常见的益生菌如何有益于这些鱼的行为反应。”“基本上，肠道中的细菌改变了鱼中与压力和焦虑相关途径有关的基因表达，从而增加了特定神经递质的信号传导。”
为了进一步验证他们的理论，研究人员使用精密的计算机测量和成像工具测量了鱼缸中鱼的运动。先前对鱼类行为的研究发现，受压的鱼类倾向于在水箱底部花费更多的时间。给鱼服用益生菌后，它们往往会花更多的时间到鱼缸的顶部，这种行为的变化表明它们的压力较小或焦虑程度较低。
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