自1993年以来，人们认为15种鸟类和哺乳动物已经灭绝，包括的长江海豚和来自巴西的伯南布哥侏儒猫头鹰。但是，这些最近的例子只是科学家估计在当今人们的一生中可能消失的一小部分。跨越地球上各种生物的一百万种濒临灭绝的危险。
试图理解这种损失规模可能会使问题看起来无法解决。制定行动计划可以帮助克服这种无能为力的感觉，在新的研究中，我们已经创建了一个。
我们开发了一种工具，可以帮助政府，企业甚至公众发现如何阻止野生生物灭绝。我们与80多个保护主义者组成的国际团队合作，制定了“物种威胁消除与恢复(STAR)”指标，该指标用于衡量某些行动可能有助于减少本地物种灭绝风险的程度。
这个怎么运作
STAR使用IUCN濒危物种红色名录中的数据，根据物种的保护状况给每个物种打分。根据世界自然保护联盟(IUCN)，“濒临灭绝”的物种的STAR得分为100，而被列为“脆弱”的物种的得分为200。得分越高，意味着物种灭绝的风险越大。
濒临灭绝的物种，例如巴西的Ka'apor卷尾猴，得分为400。使用量化其相对影响的数据，对这些威胁进行分类可以揭示哪些威胁最可能导致该物种的灭绝。Ka'apor卷尾猴的最大单一威胁是城镇和城市扩张所造成的栖息地丧失。这贡献了其灭绝风险的一半，因此占了卷尾猴的200分。这只猴子从那里觅食的果树的狩猎和选择性伐木构成了剩余的200棵。
可以将居住在附近的不同物种的STAR得分相加，得出该地区的总得分。这代表了存在的物种数和这些物种受到的威胁的组合，也可以分解以揭示哪些威胁对该地区物种的灭绝风险贡献最大。
我们将STAR应用于IUCN红色名录上的所有5359种两栖动物，鸟类和哺乳动物，发现停止破坏农作物生产的栖息地可将其平均灭绝风险降低24%。保护受畜牧业影响的栖息地将在全球范围内将其风险进一步降低9%。
农业的扩张在生物多样性的丧失中起着重要作用，但这并不意味着我们应该减少粮食的种植。研究表明，将更具土地利用效率的耕作方式与保护和恢复附近栖息地的努力相结合，可以在保护生物多样性的同时养活全世界的人口。STAR指标显示，在地球陆地表面上任何地方，在5公里的范围内，农业的负面影响可能特别严重，揭示了迫切需要采取行动制止生境丧失的地区。
如您所料，不同国家/地区的威胁也有所不同。停止巴西耕地和牲畜养殖场的栖息地丧失，将使该物种在全国范围内的灭绝风险降低41%，而在南非，这一数字为17%。这里对野生动植物的主要威胁之一是入侵物种。控制和消灭非本地物种可将南非的灭绝风险降低15%。
应对生物多样性热点中的威胁
STAR评分很高的地区有许多濒危物种，我们可能会认为它们对保护尤为重要。STAR得分最高的国家是尼西亚，在该国，消除耕地栖息地丧失，伐木和狩猎带来的威胁，可使全球物种灭绝的风险降低7%。其次是哥伦比亚(7%)，墨西哥(6%)，马达加斯加(6%)和巴西(5%)。
这五个得分最高的国家有很多共同点。在每种情况下，由于作物生产造成的栖息地丧失是最大的威胁，并至少造成其国家灭绝风险的四分之一。但是在巴西和哥伦比亚，下一个最大的威胁是畜牧业，而在尼西亚，墨西哥和马达加斯加，则是伐木业和木材工业。
一些地区已经有计划来应对这些威胁。在尼西亚，如果油棕种植园符合环境和劳工权利标准，则可以证明其具有可持续性。扩大并有效实施这些计划可以大大减少这些国家的物种灭绝风险，在尼西亚可能会降低多达30%。
当地对全球保护的贡献
虽然生物多样性高的国家拥有较高的STAR评分，但野生动植物保护需要全球努力，每个国家都可以做出重要贡献。
在英国，有30多种鸟类和10种濒临灭绝的哺乳动物。在我们英格兰英格兰东北部纽卡斯尔的家乡，泰恩河拥有一群特别重要的基蒂瓦克繁殖种群，而开嘴海雀则在附近的法恩群岛上繁殖。
IUCN将这两种海鸟都归类为“易受伤害”。海鹦的猎物，沙e过度捕捞造成该物种灭绝的风险占25%，另外22%来自气候变化。这表明国家和国际政策对于加强当地保护濒临灭绝物种的努力具有多么重要的意义。
我们甚至可以使用STAR来衡量本地和国家对联合国生物多样性公约制止生物多样性丧失的2030年目标的贡献，以便每个人都可以成为全球保护计划的一部分。
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