研究人员发现，蓝莓容易缺铁 - 并且纠正它会增加其增强健康的抗氧化剂含量。
他们的研究发表在植物科学的前沿，他们的研究表明，与蓝莓植物一起种植的草可以纠正缺铁的迹象，并改善浆果的数量和质量。这些效果与标准化学处理后的效果相当 - 为次优土壤中的蓝莓种植提供了更简单，更安全，更便宜和更可持续的策略。
超级水果吃什么？
所有的土壤都含有丰富的铁，但几乎所有的土壤都是不溶的。“大多数植物通过分泌使其更易溶解的化学物质来获得足够的铁，”高级研究作者，智利大学农业科学助理教授JoséCovarrubias博士解释说。“这些铁'螯合剂'可以直接从根部释放，也可以从它们之间生长的微生物中释放出来，并使铁被吸收。”
“然而，蓝莓缺乏这些适应性，因为它们是在非常潮湿的酸性条件下进化的，这些条件会溶解铁。”因此，世界上大多数相对干燥或碱性(“水白”)的农田不适合最佳的蓝莓生长。“铁对植物分子如叶绿素的形成和功能至关重要，可以让它们使用能量，”Covarrubias继续说道。“这就是为什么铁缺乏显示为黄叶 - 并大大减少植物生长和产量的原因。“而在蓝莓中，依赖铁的酶也会产生'超级水果'抗氧化剂，这是他们着名的蓝色皮肤和增强健康的效果。”
强蓝莓必须抽铁 - 但成本是多少？
有两种方法可以纠正蓝莓中的铁缺乏症：酸化土壤，或添加合成铁螯合剂。Covarrubias说，每个都有其缺点。“最常见的工业方法是使用硫磺土壤酸化，土壤细菌逐渐转化为硫酸。效果缓慢且难以调整 - 在涝渍土壤中，硫化氢可能积聚并抑制根系生长。
“酸也可以通过灌溉系统直接添加，以实现更快速的酸化 - 但这些对农民有害，杀死有益的土壤微生物，并产生二氧化碳排放。“种植者采用的通用策略是将铁与合成螯合剂结合使用 - 通常作为'含砷肥料'出售 - 但这些非常昂贵并且可能将有毒化学物质浸入地下水中。”
有效的大规模蓝莓生产需要更便宜，更安全的替代品。值得庆幸的是，一个已经存在。“禾本科植物 - 适应贫瘠的土壤 - 在与果实植物一起生长时，可以通过其根部提供可持续的天然铁螯合剂来源。已经证明，与草种间作可以提高橄榄中的植物生长和果实产量，葡萄，柑橘品种 - 以及最近的蓝莓。“
基层可持续蓝莓种植的方法
现在，Covarrubias及其同事使间作更接近蓝莓种植的主流。
他们第一次测量了不同铁螯合方法对蓝莓中抗氧化剂含量和其他水果品质的影响“在'Emerald'蓝莓灌木丛中，在碱性(pH 8)土壤中栽培，我们比较了五种不同铁螯合处理的效果：'黄金标准'合成铁螯合剂(Fe-EDDHA)，与草间作(常见)草地草或红羊茅)，牛血(Fe-heme)，或不治疗(对照)。“
“与对照相比，我们发现与禾本科植物的关系不仅增加了每株植物蓝莓的总重量和数量，而且还增加了皮肤中花青素和其他抗氧化物质的浓度。效果大小与已证明的合成螯合剂Fe-相当。 EDDHA，而牛血液中Fe-heme的应用 - 家庭花园中常用的肥料 - 没有显着影响。“
有益效果与植物的铁状态(叶色)平行地改善，其在草相关和Fe-EDDHA处理的植物之间也是相当的。没有一种处理对平均浆果重量有显着影响
草坪准备推出更健康的蓝莓
在研究中观察到的间作的潜在限制是浆果坚实度降低，因为更坚固的浆果受到消费者的青睐。“与对照植物相比，与草的关联降低了浆果的硬度，而从用Fe-EDDHA处理的植物收集的浆果达到了中间值。“然而，化学分析表明，从间作植物中采集的浆果成熟度增加的趋势不明显，这可能是造成这种微小差异的原因。”
间作植物还需要额外的水供应来维持与其他处理相似的土壤水分，但植物管理在其他方面是直截了当的，并且在各组之间是相同的。这些草被保持在5到15厘米之间 - 这是一个有吸引力的割草坪的典型范围。
“我们的研究结果证实，间作草是一种简单，有效，可持续的蓝莓标准铁修正策略替代品，”Covarrubias总结道。“商业和私营种植者都可以立即采用这种策略来增加蓝莓作物和抗氧化剂含量。”
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