QIMR Berghofer和西班牙科学家最新发表的研究表明，降低胆固醇的药物可以帮助延缓致命的塔斯马尼亚恶魔面部肿瘤病(DFTD)的传播，并可以帮助保护濒临灭绝的澳大利亚有袋动物免于灭绝。
通过研究驱动魔鬼面部肿瘤疾病的分子和代谢机制，研究人员发现肿瘤细胞需要最少量的胆固醇才能繁殖。如果胆固醇的合成急剧减少，则肿瘤不会生长。
该研究结果已发表在《细胞报告》杂志上。
首席研究员Manuel A.Fernández-Rojo博士和Maria Ikonomopoulou博士在布里斯班的QIMR Berghofer医学研究所进行了大部分研究。
恶魔的面部肿瘤病是致命的，极具侵略性的可传播性癌症。塔斯马尼亚恶魔互相咬时，它会通过癌细胞的转移传播。然而，到目前为止，尚未彻底研究恶魔性面部肿瘤病的潜在代谢驱动因素。
Fernandez-Rojo博士说，确定操纵DFTD细胞中胆固醇含量的影响使他们将降低胆固醇的药物视为潜在的治疗方法。
“我们的实验室实验表明，如果用能激活核受体LXR(肝X受体)的药物刺激，面部恶性肿瘤细胞会以葡萄糖为能源增长并扩散。LXR参与调节细胞胆固醇水平。”Fernández-Rojo博士说。
“我们利用这种驱动疾病的生物学原理来研究抑制胆固醇合成的他汀类药物是否会阻止肿瘤细胞的增殖。
“我们发现他汀类药物在实验室中减少了魔鬼面部肿瘤的生长，并且我们认为现在应该进行更多的研究，看看这些降低胆固醇的药物是否可以用于抑制或至少减慢DFTD的生长，并有望帮助保护物种。”
玛丽亚·伊科诺莫普洛(Maria Ikonomopoulou)博士说，这项研究结果可能还会对人类的恶性和高度侵袭性癌症产生影响。
Ikonomopoulou博士说：“我们知道他汀类药物在实验室实验中能作用于肿瘤细胞，因此我们现在希望扩大对这种药物的研究，以阻止癌症肿瘤的扩散。”
“人类癌细胞的代谢适应能力与我们研究中DFTD细胞所表现出的相似。
“这提出了一个问题，即目前处方用于治疗人类心血管疾病和糖尿病的他汀类药物是否也可以用于帮助治疗高度侵袭性的人类癌症，例如黑色素瘤，胰腺癌或结肠癌。”
QIMR Berghofer细胞与分子生物学系负责人Grant Ramm教授是这项研究的合著者，他说，由于对人类健康的最终潜在益处，这些发现突出了研究跨物种的多种不同疾病的益处。 。
“这种细胞和分子生物学研究正在澳大利亚各地的实验室中进行，对于理解疾病的机制以及确定新的治疗手段不仅可以治疗现有的健康状况，而且还可以治疗未来出现的健康威胁，至关重要。”拉姆教授说。
“基础科学研究对于在临床上产生转化结果至关重要，无论是治疗患有21世纪慢性疾病的人，还是使用DFTD治疗塔斯马尼亚魔鬼的人。”
根据维多利亚动物园(Zoos Victoria)的数据，野外剩下的塔斯马尼亚恶魔不到15,000只，自DFTD于1990年代中期首次出现以来，该种群减少了80%。
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